La vanilla Pompona, connue également sous le nom de Vanillon, est originaire d’Amérique centrale. Cette variété de vanille, issue de la famille des Orchidaceae, est une plante monocotylédone. Elle pousse principalement dans les forêts tropicales.
Le genre «Vanilla» vient de l’espagnol vaina (gaine) qui fait référence au fruit de la vanille. Son nom de variété « pompona » vient du latin pompa (parade), hypothétiquement en référence à sa fleur qui est assez spectaculaire par sa grande taille.
Description
La vanilla pompona se présente sous forme de lianes épiphytes, cela signifie qu’elle vit en épiphyte, qu’elle se sert des autres plantes comme support pour croître. Mais attention, elle n’est pas pour autant un parasite puisqu’elle ne prélève rien de son hôte. Ses lianes ont des racines aériennes et possèdent de très belles et grandes fleurs vertes/jaunes. La vanilla Pompona peut atteindre 5 mètres de long.
Les gousses bananes
Les gousses de vanille, appelées également capsules dans un terme botanique, sont exagérément démesurées attribuant l’appellation de vanille banane à cette variété de vanille. En effet, ces fruits sont plus courts et plus arrondis que ceux de la vanilla planifolia, ressemblant à des petites bananes.
Sa culture s’avère être rare (bien loin derrière la vanilla planifolia et la vanilla tahitensis. En plus, sa qualité est inférieure face aux deux autres variétés dans la mesure où son taux en vanilline est faible, lui attribuant un manque d’arôme. Sa teneur en coumarine est élevée, lui donnant une touche chocolatée assez suave et douce en bouche. Sa culture est difficile puisque 85% des fruits de cette variété éclatent avant d’arriver à maturité. Cela est causé par sa teneur élevée en coumarine et en sucre. Seuls 15% arrivent à maturité. La productivité est donc compliquée.
Le parfum de cette vanille est léger et sucré, ce qui attire de nombreuses abeilles à orchidées.
Son habitat et son aire géographique
La répartition naturelle de cette variété se situe au Mexique et s’étend dans toute l’Amérique du Sud incluant donc Le Venezuela, Le Pérou, la Guyane française, la Bolivie, le Brésil, l’Equateur, la Colombie, Triniti-et-Tobago ainsi que le Surinam. Elle est cependant principalement produite dans les Antilles françaises et plus précisément en Guadeloupe.
Cette variété possède un habitat assez vaste mais restreint par son classement par l’UICN. En effet, elle est classée par l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) comme étant une espèce “en danger”.
Cette vanille pousse uniquement dans des zones tropicales et humides.
Son utilisation
Cette variété de vanille est souvent utilisée en macération pour produire des alcools parfumés (rhum, sangria). En Guyane française, cette variété de vanille est utilisée comme un médicament. En effet, le fruit qui a fermenté, produit des cristaux de vanilline (la cristallisation) et est mélangé à de l’huile de carapa. Ce mélange est utilisé pour faciliter la circulation sanguine.
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